W Europie mniej niż jedna trzecia odpadów z tworzyw sztucznych trafia do recyklingu. Warto zadać sobie pytanie, co dzieje się z odpadam, które powstają i jak można zwiększyć poziom ich recyklingu?
Przypomnijmy, że produkcja tworzyw sztucznych gwałtownie wzrosła w ciągu zaledwie kilku dziesięcioleci – z 1,5 mln ton w 1950 r. do 322 mln ton w 2015 r. na całym świecie. Wraz z nią wzrosła też ilość odpadów z tworzyw sztucznych.
Przetwarzanie odpadów z tworzyw sztucznych w Europie
Najczęstszym sposobem utylizacji odpadów z tworzyw sztucznych w Europie jest odzyskiwanie energii oraz składowanie odpadów. 30% wszystkich wytworzonych odpadów z tworzyw sztucznych jest zbieranych w celu recyklingu, którego poziom jest bardzo różny w poszczególnych krajach.
Połowę tworzyw sztucznych zebranych do recyklingu wywozi się do krajów spoza UE. Przyczyny wywozu to m.in. brak zdolności, technologii lub zasobów finansowych potrzebnych do przetwarzania odpadów na miejscu. W przeszłości znaczna część wywożonych odpadów z tworzyw sztucznych była wysyłana do Chin, ale koniecznym jest znalezienie innych rozwiązań.
Niski poziom recyklingu tworzyw sztucznych w UE oznacza duże straty dla gospodarki i środowiska. Szacuje się, że strata wartości opakowań z tworzyw sztucznych po krótkim okresie pierwszego wykorzystania wynosi 95%.
Co roku produkcja i spalanie tworzyw sztucznych przyczynia się w skali światowej do emisji około 400 mln ton CO2, których części można by uniknąć dzięki usprawnieniu recyklingu.
Problemy z recyklingiem tworzyw sztucznych
Główne problemy utrudniające recykling tworzyw sztucznych to jakość ale także cena produktu pochodzącego z recyklingu w porównaniu z ich pierwotnym odpowiednikiem. Przetwórcy tworzyw sztucznych potrzebują dużych ilości tworzyw pochodzących z recyklingu i wyprodukowanych według ściśle kontrolowanych specyfikacji i po konkurencyjnej cenie.
Proponowane rozwiązania w celu zwiększenia poziomu recyklingu
We wrześniu Parlament Europejski poparł europejską strategię w dziedzinie tworzyw sztucznych, zgodnie z którą do 2030 r. wszystkie odpady opakowaniowe z tworzyw sztucznych powinny nadawać się do recyklingu. Oznacza to potrzebę lepszego projektowania uwzględniającego możliwość recyklingu, ale zgodnie z propozycją posłów niezbędne są też środki zachęcające do wprowadzania na rynek tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu.
Środki te obejmują:
· tworzenie norm jakości wtórnych tworzyw sztucznych;
· zachęcanie do certyfikacji w celu zwiększenia zaufania przemysłu i konsumentów;
· wprowadzenie obowiązkowych zasad dotyczących minimalnej zawartości materiałów pochodzących z recyklingu w niektórych produktach;
· zachęcanie państw członkowskich do ewentualnego obniżenia podatku VAT na produkty pochodzące z recyklingu.
Jednocześnie Parlament Europejski poparł środki mające na celu zmniejszenie ilości odpadów z tworzyw sztucznych:
· zakaz stosowania niektórych produktów jednorazowego użytku z tworzyw sztucznych
· ograniczenie lekkich toreb plastikowych w UE w 2015 r.
Wezwał też Komisję Europejską do podjęcia działań przeciwko mikrodrobinom plastiku.